Lorsque j'étais adolescente, j'avais de nombreux espaces où passer du temps avec mes amis. J'avais des groupes à l'église, à l'école, mon travail d'été, et j'ai même eu un club de quartier avec quelques amis pendant un certain temps. Nous avions construit un fort dans des buissons derrière des arbres et nous nous asseyions et parlions - sans stress, sans adultes, sans ordre du jour - nous étions tout simplement. Je pense que certains de mes frères ont trouvé ce même espace avec leur campagne Donjons et Dragons. Ils ne faisaient pas que jouer - ils vivaient un espace où ils n'avaient ni pression ni attentes, et où tous ceux qui voulaient jouer étaient les bienvenus. Ces espaces que je décris peuvent être appelés des tiers lieux. Nous avons besoin de tiers lieux pour prospérer.

Quels sont donc les deux autres espaces ?

Le concept de troisième espace ou tiers lieu repose sur l'existence de trois espaces sociaux distincts au sein desquels les individus fonctionnent. Le premier espace est facile à définir : c'est la maison. La maison doit être le sanctuaire et le lieu d'éducation d'un adolescent, où nos valeurs familiales sont transmises dans un espace bienveillant et aimant. Cet espace était incroyablement important pour moi. Je me souviens d'avoir savouré le sentiment de rentrer de l'école et de pouvoir me blottir dans ma chambre pour oublier tous les défis de la journée. Cependant, les adolescents d'aujourd'hui ont du mal à trouver ce sentiment. Avec la technologie, l'école et les amis s'invitent dans nos premiers espaces.

Pour les adolescents, l'école est le deuxième espace. En général, notre deuxième espace est l'endroit où nous travaillons. Pour les élèves, il s'agit de l'école. Encore, maintenant, la maison et l'école se chevauchent avec des tâches sans fin provenant de plateformes éducatives, des lignes de communication constamment ouvertes entre la maison et l'école, l'élève et l'enseignant.

Cela nous amène au concept de " tiers lieux ". Il a toujours été essentiel, mais à mesure que les écrans submergent nos vies, le troisième espace devient un lieu où échapper non seulement aux pressions familiales ou sociales, mais aussi aux pressions numériques.

D'où vient ce terme de " tiers lieu " ?

Ray Oldenburg, un sociologue, a inventé ce terme en 1989 lorsqu'il a fait des recherches et discuté de l'importance de ces trois espaces distincts. Le tiers lieu est un espace public informel séparé de notre maison (premier espace) et de notre travail ou de notre école (deuxième espace). Ces tiers lieux sont des terrains neutres où les individus se rassemblent, communiquent et nouent des relations selon leurs propres termes, loin des pressions des milieux institutionnalisés.

L'espace en ligne ne peut-il pas être mon tiers lieu ? !

La réponse est malheureusement non. De nombreux adolescents pourraient le croire et considèrent effectivement leurs mondes numériques comme leur tiers lieu. Mais les plateformes numériques ne peuvent pas remplacer l'essence des expériences physiques partagées, des rencontres spontanées et de l'engagement sensoriel avec l'environnement. De plus, les réseaux numériques sont tellement intégrés à nos premier et deuxième espaces que leur utilisation en tant que tiers lieu ne peut pas constituer une véritable évasion. Les nuances sociales du monde réel, les communications non verbales et les échanges personnels non scénarisés dans les tiers lieux physiques sont essentiels pour développer l'intelligence sociale, l'empathie et la formation de l'identité.

Il y a un aspect difficile à cela : parfois, les espaces en ligne sont un moyen pour les adolescents d'accéder à des communautés qu'ils ne peuvent pas atteindre localement. Malheureusement, nous avons encore beaucoup de chemin à parcourir pour rendre les espaces en personne sûrs pour tout le monde. Mais en poussant les adolescents marginalisés en ligne, nous leur faisons faire le travail de se créer des tiers lieux sûrs au lieu de les créer en personne. Nous prenons un raccourci : en ignorant le fait que nous avons besoin de tiers lieux inclusifs dans la vie réelle pour tout le monde, en n'ayant pas les conversations difficiles sur l'inclusion et la sensibilisation, et en disant qu'il est normal que certains adolescents obtiennent des ressources en personne, des informations adéquates et des conseils sur la citoyenneté numérique alors que d'autres doivent trouver ce qu'ils peuvent en ligne, nous ne traitons pas tout le monde de la même façon. Nous devons créer des tiers lieux sûrs, adaptés à l'âge et pertinents en personne pour tout le monde. Notre travail n'est pas terminé tant que nous ne pouvons pas garantir cela à tous nos adolescents.

Comment pouvons-nous impliquer nos jeunes dans les tiers lieux ?

La valeur des tiers lieux physiques dans la vie des adolescents impose un effort communautaire. Voici quelques étapes que les communautés peuvent envisager :

1. Revitaliser les espaces publics : Les autorités locales et les dirigeants communautaires pourraient donner la priorité à la création de lieux attrayants, sûrs et accessibles, et soutenir les clubs de jeunes, les ligues sportives et les centres artistiques. J'ai aimé la halle de roller, le cinéma à un dollar rempli d'adolescents qui pouvaient s'offrir un film pour un dollar, et ma bibliothèque publique. Nous avons besoin d'espaces financièrement, physiquement et émotionnellement accessibles et inclusifs.

2. Promouvoir l'engagement : Les écoles, les parents et les soignants doivent encourager la participation des adolescents aux activités communautaires, en respectant leur autonomie dans ces tiers lieux. Nous devons également faire le travail difficile de rendre ces espaces sûrs pour tout le monde, y compris pour les adolescents aux identités marginalisées. Nous devons prendre l'autonomie des adolescents au sérieux tout en leur offrant la possibilité de faire part de leurs préoccupations et de discuter des cultures toxiques qui peuvent apparaître dans ces tiers lieux.

3. Intégrer la technologie avec discernement : Les tiers lieux physiques doivent intégrer les commodités numériques, mais seulement en complément pour rendre ces espaces maximalement fonctionnels, plutôt qu'en remplaçant totalement leur essence.

Les écoles internationales et les internats sont confrontés à un défi unique pour cultiver les tiers lieux, car ils ont souvent besoin d'un système robuste de clubs et de programmes d'échanges communautaires adaptés à leur contexte spécifique.

Que pouvons-nous faire d'autre ?

Alors que les éléments numériques s'imbriquent de plus en plus dans nos vies, maintenir la distinction entre ces espaces devient primordial. Voici quelques conseils pour maintenir cet équilibre :

Pour les parents :

Lorsque mes enfants étaient adolescents, j'ai essayé de leur donner un espace domestique sacré en n'autorisant pas les écrans dans leurs chambres. Mon fils mettait un vinyle, s'allongeait sur son lit et laissait la musique apaiser la journée ; l'une de mes filles entrait dans la cuisine et faisait de la pâtisserie, et l'autre faisait du sport. Voici quelques conseils pour t'aider à créer cet espace dans ta propre maison :

• Permets à l'école d'être un espace séparé en n'interrompant pas tes enfants pendant leur journée d'école. Cet espace leur appartient et les enseignants et éducateurs de l'école s'en occupent. Fais-leur confiance.

• Aide tes enfants à créer un espace spécial à la maison en garantissant des heures et des zones sans écran, en particulier dans leur chambre.

• Assure-toi que tes enfants mettent leurs appareils au lit et veille à ce que tu éteignes tout également. Montre l'exemple !

• Guide tes enfants vers des tiers lieux physiques et discute avec eux de leur importance.

• N'oublie pas que toi aussi, tu as besoin d'un tiers lieux. Mon parcours personnel m'a menée des clubs de lecture aux studios de yoga en passant par les cours de piano, chacun offrant un type unique de réconfort et de croissance.

Pour les écoles :

Récemment, j'ai parlé à des collègues éducateurs de la nécessité de donner le bon exemple tout en utilisant la technologie. D'après leurs regards, mes paroles n'ont pas été bien accueillies. J'ai beaucoup réfléchi à cette courte interaction et j'ai réalisé que ces enseignants n'avaient pas l'impression d'avoir une séparation entre ces trois espaces pour eux-mêmes. Les limites entre enseignants et parents sont souvent floues, et nous pouvons nous sentir submergés par le travail et les tâches qui empiètent souvent sur leur vie privée, leurs temps morts et l'espace privé dont ils ont tant besoin. Je me suis sentie mal à l'aise qu'ils se sentent incompris et, en fait, cette rencontre a suscité beaucoup de réflexion sur la façon dont nous devons tous repenser la façon dont nous créons nos espaces.

Je sais que nous nous cachons parfois derrière des écrans pour éviter les choses, j'en suis également coupable. Parfois, nous utilisons l'excuse... "Je suis productif". Certes, marcher entre les cours et envoyer un courriel peut donner l'impression d'une tâche accomplie, mais prendre une grande respiration et remarquer ceux qui t'entourent dans la vraie vie est aussi une tâche importante que nous ne devons jamais éviter. Voici quelques conseils pour créer une culture saine dans ton école :

• S'abstenir d'envoyer des courriels ou des tâches après les heures de travail, en respectant les espaces distincts dans la vie des élèves et du personnel.

• Pour les écoles internationales, crée des opportunités de tiers lieux à travers les clubs, l'engagement communautaire et les échanges avec d'autres écoles.

• Rappelle aux élèves les différents tiers lieux de ta communauté par le biais de prospectus et de conversations.

Pour les adolescents :

J'ai récemment eu une conversation avec une influenceuse qui a fait une dépression mentale. Elle a exprimé que l'un des principaux problèmes était le manque écrasant de séparation dans sa vie. Si tu es un adolescent et que tu lis ceci, demande-toi si tu as des temps morts, si tu as un tiers lieux physique et si tu peux te déconnecter des médias sociaux pour créer ces espaces.

Avec l'autonomie offerte par les tiers lieux en personne vient aussi la responsabilité. Ne laisse pas tes tiers lieux devenir aussi toxiques que peuvent l'être certaines communautés en ligne. Défendez vos intérêts mutuels et ne laissez pas les personnes marginalisées parmi vous être poussées en ligne. Tout le monde mérite ce répit dans le stress de la vie numérique. J'ai foi en votre militantisme.

Alors que vous vous préparez à essayer de nouvelles choses, n'oubliez pas que c'est en sortant de votre zone de confort que vous grandissez. Je me souviens avoir eu peur d'être seule, je le ressens encore parfois. Tout le monde se sent probablement effrayé et seul aussi, alors rappelle-toi de cela lorsque tu t'aventures.

Où pourrais-tu aller ?

• Les bibliothèques locales - elles ont parfois des cafés extraordinaires et j'ai toujours trouvé les bibliothécaires particulièrement serviables. Il n'est pas nécessaire que ce soit trop académique non plus ! C'est aussi un bon endroit pour décompresser si tu as besoin d'un tiers lieux plus calme, et c'est souvent un lieu de rencontre pour d'autres types de tiers lieux. Demande à ton bibliothécaire local s'il y a des clubs qui y sont organisés.Clubs sportifs - Tu n'as pas besoin d'exceller pour faire du sport - il s'agit de faire de l'activité physique, d'être en plein air, et d'avoir un tiers lieu avec d'autres personnes qui essaient de faire la même chose.

• Groupes religieux - Si tu suis une religion, c'est un point de départ logique. De nombreux groupes religieux ont des organisations de jeunes où tu peux rencontrer d'autres jeunes de ta confession. Si tu veux en savoir plus sur d'autres cultures, tu peux aussi t'adresser à un groupe de jeunes multiconfessionnel. S'ils n'ont pas quelque chose qui te plaît, essaie de suggérer et de créer ton propre groupe.

• Groupes d'art et d'artisanat - Ton école a peut-être plusieurs groupes de ce type, mais je suis sûr que tu en trouveras un dans ta communauté. C'est aussi une façon de s'impliquer dans un tiers lieu multigénérationnel, de créer de nouveaux types de conversations et de trouver des mentors. Charité - Fais quelque chose de gentil pour ceux qui t'entourent. Cela peut aussi consister à s'impliquer dans un groupe d'activistes et à faire du bénévolat.

Que se passe-t-il lorsque nous faisons bien les choses ?

Les tiers lieux physiques offrent un environnement propice à la prise de risque, au relâchement des tensions et à la socialisation organique qui est non seulement nécessaire mais vital pour le développement holistique d'un adolescent. Dans une école avec laquelle je travaille régulièrement, nous organisons des week-ends de désintoxication numérique aux compétences de vie. La séparation des espaces est claire, et le résultat est magique. J'aimerais que tout le monde ait l'expérience de voir ce que je vois lorsque j'éloigne ces adolescents de leurs écrans et qu'ils se socialisent de façon organique. Lors d'une expérience récente, j'ai eu l'impression d'être dans Pitch Perfect lorsque le bus a eu un riff spontané, mené par les élèves. Je n'oublierai jamais le sentiment de joie et de musique qui régnait dans ce bus, et eux non plus. Cela ne serait jamais arrivé s'ils avaient eu leurs écrans.

La technologie est formidable, mais l'équilibre et la séparation entre ces domaines ouvrent la voie à des adultes résilients et compétents, prêts à relever les défis multiformes du monde. Il suffit de définir les espaces et de leur donner la place pour qu'ils soient les adolescents qu'ils sont, sans conditions.

À ce propos, je viens d'appeler une amie pour qu'elle sorte prendre un verre et avoir une conversation sans technologie - spontanée, sans ordre du jour - c'était le bonheur.

-Allison Ochs, pédagogue/travailleuse sociale, auteure, mère de trois enfants, épouse.

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